Une étape sur la route de Nakasendo, où entrevoir encore aujourd’hui la vie de l’époque d’Edo

La Nakasendo est l’ancienne route qui reliait, pendant l’ère Edo, le pont Sanjo Ohashi de Kyoto au pont Nihonbashi d’Edo (Tokyo). C’était une voie importante pour la vie commerciale et politique de l’époque. Dans le passé, s’y est établi une auberge appelée « Honjn », destinée à accueillir les fonctionnaires de haut rang lors de leur voyage. Suite à cela, un village offrant à tous types de voyageurs de quoi se loger s’est développé. À Karuizawa, on trouve les restes de trois villages-étape appelés « Karuizawa-shuku », « Kutsukake-shuku » et « Oiwake-juku ». À l’époque, s’y pressaient des daimyo en route pour Edo aussi que des habitants des environs et des voyageurs venus visiter le temple Zenkoji. Les charmes de la région attirent encore de nos jours de nombreux visiteurs étrangers.

Le Tsuruya Ryokan, à Karuizawa-shuku, est un établissement dont l’activité a débuté à l’époque d’Edo. C’était alors une maison de thé, devenue depuis une auberge. Beaucoup de bâtiments et de sites historiques datant de la période d’Edo sont toujours visibles à Oiwake-juku qui a été, en raison de sa situation au croisement des routes de Nakasendo et de Hokkoku, l’un des villages les plus prospères de Karuizawa, où l’on peut encore entrevoir l’activité de l’époque.

Si vous voulez en savoir plus sur ces villages, pensez à visiter le Oiwakejuku Folk Museum. C’est un musée passionnant, dont le bâtiment rappelle les hébergements de l’ère Edo. On y trouve une restauration partielle du salon de thé Tsugaruya, ainsi qu’un diorama du village, qui vous permet de découvrir l’histoire et l’atmosphère de l’époque.